Text for Cantata 38
Aus tiefer Not schrei ich zu dir
Johann Sebastian Bach (1685-1750)
For presentation in Bach Vespers at Holy Trinity, NYC on April 5, 2009
1. CORO
Aus tiefer Not schrei ich zu dir,
Out of deep agony I cry to you,
Herr Gott, erhör mein Rufen;
Lord God hear my calling;
dein gnädig Ohr' neig her zu mir
lean your ears of mercy near to me
und meiner Bitt sie öffne!
and open them to my plea!
Denn so du willt das sehen an,
For since you will consider thus,
was Sünd und Unrecht ist getan,
what sin and injustice have been done,
wer kann, Herr, vor dir bleiben?
who Lord, can stand before you?
2. RECITATIVO ALTO
In Jesu Gnade wird allein
der Trost vor uns und die Vergebung sein,
In Jesus grace alone there is
comfort before us, and forgiveness,
weil durch des Satans Trug und List
for due to Satan’s deceit and cunning
der Menschen ganzes Leben
the entire life of humanity
vor Gott ein Sündengreuel ist.
is a sinful abomination before God.
Was könnte nun die Geistesfreudigkeit
zu unserm Beten geben,
What now could joy of spirit lend to our plea,
wo Jesu Geist und Wort nicht neue Wunder tun?
were Jesus’ Spirit and word not performing new wonders?
3. ARIA TENORE
Ich höre mitten in den Leiden
I hear in the midst of suffering
ein Trostwort, so mein Jesus spricht.
a word of comfort, as my Jesus speaks.
Drum, o geängstigtes Gemüte
Thus, O anxious soul,
vertraue deines Gottes Güte,
trust in the goodness of your God,
sein Wort besteht und fehlet nicht,
his word persists and does not fail,
sein Trost wird niemals von dir scheiden!
his comfort will never be severed from you!
4. RECITATIVO A BATTUTA SOPRANO
Ach! Daß mein Glaube noch so schwach,
Alas! for my faith is still so feeble,
und daß ich mein Vertrauen
auf feuchtem Grunde muß erbauen!
and I must construct my trust
on soggy ground!
Wie ofte müssen neue Zeichen
How often new signs are needed to
mein Herz erweichen!
temper my heart!
Wie kennst du deinen Helfer nicht,
How is it you do not recognize your helper,
der nur ein einzig Trostwort spricht,
who merely speaks a single word of consolation
und gleich erscheint,eh deine Schwachheit es vermeint,
die Rettungsstunde.
and instantly, before your frailty is even considered,
the hour of redemption appears.
Vertraue nur der Allmachtshand und seiner Wahrheit Munde!
Simply trust in the hand of the Almighty and in his mouth of truth!
5. TERZETTO SOPRANO ALTO BASSO
Wenn meine Trübsal als mit Ketten
ein Unglück an dem andern hält,
When my afflictions fetter one misfortune to another,
as if with chains,
so wird mich doch mein Heil erretten,
so will my Savior still deliver me
daß alles plötzlich von mir fällt.
that all (chains) suddenly drop from me.
Wie bald erscheint des Trostes Morgen
How promptly the morning of consolation appears
auf diese Nacht der Not und Sorgen!
after this night of agony and distress!
6. CORALE
Ob bei uns ist der Sünden viel,
Though sin is with us in excess,
bei Gott ist viel mehr Gnade;
with God there is even more grace;
sein Hand zu helfen hat kein Ziel,
his hand for helping has no terminus,
wie groß auch sei der Schade.
no matter how great the offence.
Er ist allein der gute Hirt,
He alone is the good shepherd,
der Israel erlösen wird
who will redeem Israel
aus seinen Sünden allen.
from all its sins.
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COMPOSED: October 29, 1724 (Leipzig) for the Twenty-first Sunday after Trinity.
TEXT: Librettist unknown. Mvmt 1 = stanza 1 of the title Martin Luther hymn (1524) from Psalm 130; Mvmt 6 = stanza 5 of the hymn.
TRANS: Tobin Schmuck 2009 © Bach Vespers at Holy Trinity, NYC
Use by permission only, please.
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