Text for BWV 132
Bereitet die Wege, bereitet die Bahn!
Johann Sebastian Bach (1685-1750)
For presentation in Bach Vespers at Holy Trinity, NYC on Nov. 30, 2008
1. ARIA SOPRANO
Bereitet die Wege, bereitet die Bahn!
Prepare the ways, prepare the paths!
Bereitet die Wege
Prepare the ways
und machet die Stege
and make the bridges
im Glauben und Leben
through faith and life,
dem Höchsten ganz eben,
utterly smooth for the Most High,
Messias kömmt an!
Messiah appear!
2. RECITATIVO TENORE
Willst du dich Gottes Kind und Christi Bruder nennen,
If you want to be named a child of God and brother in Christ
so müssen Herz und Mund den Heiland frei bekennen.
then heart and mouth must freely profess the Savior.
Ja, Mensch, dein ganzes Leben
Yes, human, your entire life
muß von dem Glauben Zeugnis geben!
must bear witness through faith!
Soll Christi Wort und Lehre
Should Christ’s words and teachings
auch durch dein Blut versiegelt sein,
be sealed by your blood also,
so gib dich willig drein!
then willingly give yourself to them!
Denn dieses ist der Christen Kron und Ehre.
For this is the Christian’s crown and glory.
Indes, mein Herz, bereite noch heute
To that end, my heart, prepare yet today
dem Herrn die Glaubensbahn
the path of faith for the Lord
und räume weg die Hügel und die Höhen,
and clear away the hills and the heights
die ihm entgegen stehen!
that stand in his way!
Wälz ab die schweren Sündensteine,
Roll back the heavy stone of sin,
nimm deinen Heiland an,
receive your Saviour,
daß er mit dir im Glauben sich vereine!
that he might be united with you in faith!
3. ARIA BASSO
Wer bist du? Frage dein Gewissen,
Who are you? Ask of your conscience,
da wirst du sonder Heuchelei,
ob du, o Mensch, falsch oder treu,
dein rechtes Urteil hören müssen.
there you, O human, whether false or true, will be able to hear
your just verdict without pretense,
Wer bist du? Frage das Gesetze,
Who are you? Ask of the Commandments,
das wird dir sagen, wer du bist,
they will tell you, who you are,
ein Kind des Zorns in Satans Netze,
a child of wrath in Satan’s net,
ein falsch und heuchlerischer Christ.
a false and pretentious Christian.
4. RECITATIVO ALTO
Ich will, mein Gott, dir frei heraus bekennen,
I want, henceforth, to freely profess you, my God,
ich habe dich bisher nicht recht bekannt.
I have not, until now, rightly professed you.
Ob Mund und Lippen gleich dich Herrn und Vater nennen,
Even though mouth and lips alike name you Lord and Father,
hat sich mein Herz doch von dir abgewandt.
my heart has still turned away from you.
Ich habe dich verleugnet mit dem Leben!
I have denied you with my life!
Wie kannst du mir ein gutes Zeugnis geben?
How can you grant me good testimony?
Als, Jesu, mich dein Geist und Wasserbad gereiniget von meiner Missetat,
Jesus, when your Spirit and font of water purified me of my transgressions,
hab ich dir zwar stets feste Treu versprochen;
I did in fact promise you constant fast loyalty;
ach! aber ach! der Taufbund ist gebrochen.
alas! but alas! the baptismal covenant has been broken.
Die Untreu reuet mich!
I regret my disloyalty!
Ach Gott, erbarme dich,
O God, have mercy,
Ach hilf, daß ich mit unverwandter Treue
Oh help me in steadfast loyalty
den Gnadenbund im Glauben stets erneue!
to continually renew your covenant of mercy through faith.
5. ARIA ALTO
Christi Glieder, ach bedenket,
Members of Christ, oh remember,
was der Heiland euch geschenket
what the Savior has bestowed on you
durch der Taufe reines Bad!
through the cleansing bath of baptism!
Bei der Blut- und Wasserquelle
In the spring of blood and water
werden eure Kleider helle,
your clothing is whitened,
die befleckt von Missetat.
so stained by transgression.
Christus gab zum neuen Kleide
Christ added to these new garments
roten Purpur, weiße Seide,
scarlet robes and white silks,
diese sind der Christen Staat.
these are the Christian’s raiment.
6. CORALE
Ertöt uns durch deine Güte;
Slay us by your goodness;
erweck uns durch deine Gnad;
resurrect us by your grace;
Den alten Menschen kränke,
inflict ancient humanity,
daß der neu' leben mag
that it might live well anew
wohl hie auf dieser Erden,
here upon this earth,
den Sinn und Begehrden
our meanings and desires
und G'danken habn zu dir.
and thoughts be unto you.
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COMPOSED: December 22, 1715 (Weimar) for the Fourth Sunday in Advent.
TEXT: Mvmts 1-5: Salomo Franck (1715); 6. Elisabeth Kreuzinger (1524) stanza 5 of Herr Christ, der einig Gotts Sohn
TRANS: Tobin Schmuck 2008 © Bach Vespers at Holy Trinity, NYC
Use by permission only, please.
