Text for Cantata 127
Herr Jesu Christ, wahr' Mensch und Gott
Johann Sebastian Bach (1685-1750)
1. CORO
Herr Jesu Christ, wahr' Mensch und Gott,
Lord Jesus Christ, true man and God,
der du littst Marter, Angst und Spott,
you who suffered torture, agony and scorn,
für mich am Kreuz auch endlich starbst
also ultimately dying on the cross for me
und mir deins Vaters Huld erwarbst,
and earning for me your Father’s grace,
ich bitt durchs bittre Leiden dein:
I beseech you, by your bitter pain,
du wollst mir Sünder gnädig sein.
that you be merciful to me, a sinner.
2. RECITATIVO TENORE
Wenn alles sich zur letzten Zeit entsetzet,
When all is appalling at the final hour,
und wenn ein kalter Todesschweiß
and when a cold death sweat
die schon erstarrten Glieder netzet,
moistens these already stiffening limbs,
wenn meine Zunge nichts,
als nur durch Seufzer spricht
when my tongue speaks nothing,
except by groans
und dieses Herze bricht:
and this heart is broken:
genug, daß da der Glaube weiß,
it is enough that faith knows,
daß Jesus bei mir steht,
that Jesus stands by me,
der mit Geduld zu seinem Leiden geht
he who patiently goes unto his suffering
und diesen schweren Weg auch mich
geleitet und mir die Ruhe zubereitet.
and escorts me too along this difficult
path and prepares for me my rest.
3. ARIA SOPRANO
Die Seele ruht in Jesu Händen,
The soul takes rest in Jesus’ hands,
wenn Erde diesen Leib bedeckt.
when earth covers this body.
Ach ruft mich bald, ihr Sterbeglocken,
Ah, call me soon, you funeral bells,
ich bin zum Sterben unerschrocken,
I am not alarmed at dying,
weil mich mein Jesus wieder weckt.
for my Jesus will awaken me once more.
4. RECITATIVO E ARIA BASSO
Wenn einstens die Posaunen schallen,
When once the trumpets peal,
und wenn der Bau der Welt
and when the form of the world
nebst denen Himmelsfesten
evaporating in the firmament,
zerschmettert wird zerfallen,
shattered, will collapse,
so denke mein, mein Gott, im besten;
so think on me, my God, most favorably;
wenn sich dein Knecht einst vors Gerichte stellt,
when your servant first brought to trial,
da die Gedanken sich verklagen,
for the purpose of being indicted,
so wollest du allein,
so shall you alone,
o Jesu, mein Fürsprecher sein
O Jesus, be my intercessor
und meiner Seele tröstlich sagen:
and to my soul, comfortingly say:
Fürwahr, fürwahr, euch sage ich:
Truly, truly, I say to you:
wenn Himmel und Erde im Feuer vergehen,
when heaven and earth pass away in fire,
so soll doch ein Gläubiger ewig bestehen.
so shall indeed the believer endure eternally.
Er wird nicht kommen ins Gericht
He shall not come to the judgment
und den Tod ewig schmecken nicht.
nor taste of eternal death.
Nur halte dich, mein Kind, an mich:
Just hold on to me my child:
Ich breche mit starker und helfender Hand
I crush with a strong benevolent hand
des Todes gewaltig geschlossenes Band.
death’s brutal and determined band.
5. CORALE
Ach, Herr, vergib all unsre Schuld,
Ah, Lord, forgive us all our guilt,
hilf, daß wir warten mit Geduld,
help us to wait patiently
bis unser Stündlein kömmt herbei,
until our hour comes round,
auch unser Glaub stets wacker sei,
also that our faith be constantly brave
dein'm Wort zu trauen festiglich,
to solemnly trust your word
bis wir einschlafen seliglich.
until we blessedly slumber.
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COMPOSED: February 11, 1725 for Estomihi
TEXT: Librettist unknown; Mvmt 1 = stanza 1 of the title hymn by Paul Eber (1562);
Mvmts 2-4. based on stanzas 2-7 of the hymn; Mvmt 5. = stanza 8 of the hymn.
TRANS: Tobin Schmuck 2009 © Bach Vespers at Holy Trinity Lutheran Church, NYC
use by permission only please. office@bachvespersnyc.org
